Historie
Dalším vývojovým krokem byly influenční elektriky, na jejichž konstrukci mají zásluhu především Vorley (1860), Holtz (1865) a Töpler (1865). Jednoduchou elektriku si prohlédněte na videu. Tyto stroje se principielně podobají dynamoelektrickým strojům. Jednotlivé elektriky můžeme vzájemně propojit a získat tak ještě větší zdroj elektrického náboje. Tyto elektriky později ustoupily elektrikám Wimhurstovým, jejichž hlavní výhodou byla menší závislost na vlhkosti vzduchu.
V roce 1931 byl indukční generátor zdokonalen Robertem van de Graaffem. Proto všechna podobná zařízení nesou jeho jméno. Van de Graaff objevil, že napětí potřebné na urychlení elektronů lze poměrně snadno dosáhnout obřími influenčními elektrikami. Van de Graaffův generátor můžeme považovat za nejstarší urychlovač částic. Urychluje částice řádově na MeV. První velký elektrostatický van de Graaffův generátor byl vybudován v USA a pracoval s napětím řádově miliony voltů. Díky urychleným částicím létaly jiskry až do vzdálenosti několika decimetrů.
U moderních van de Graaffových generátorů byla zdokonalena izolace vysokonapěťové kulové elektrody. Koule jsou umístěny v tlakové komoře hruškovitého tvaru naplněné dusíkem pod tlakem 1,6 až 2,2 MPa. Dosažené napětí je až 12 MV.
Teorie
Kapacitu van de Graaffova generátoru určuje do značné míry velikost kovové koule. Na této kouli se hromadí elektrický náboj, který vzniká v dolní části třením plastového válečku a pryžového pásu. Pás slouží zároveň jako dopravník třením uvolněných nábojů. Kartáčky slouží k lepšímu zachytávání náboje, protože náboj má snahu hromadit se na hrotech.
Van de Graaffův generátor.
Zdroj: Techmania Science Center. Autor: Magda Králová. Under Creative Commons.
Vlivem tření přecházejí uvolněné elektrony z pásu na váleček, tzn. že se část pásu nabíjí kladně a PVC váleček záporně. Jestliže přivedeme kladně nabitý pás do dutiny obklopené vodivou koulí, tak se na vnitřním povrchu koule indukuje záporný náboj a na vnějším povrchu koule zůstane náboj kladný. Vnitřní povrch koule je spojen s hroty, které převádí záporný náboj zpět na pás a jsou jím odvedeny pryč směrem dolů. Dole záporné náboje odsávají další hroty, které je odvádí přes uzemnění pryč.